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“不聊政治，还可以聊聊其他的嘛，你说呢，宾利小姐？”
玛丽笑着开口，果不其然换来了宾利小姐空白的神情，仿佛全然没料到玛丽会把话题又抛了回来。
老实说，在意识到宾利小姐是把自己当情敌后，玛丽顿时就释然了。
原来折腾半天，就是因为女儿心事呀。
玛丽一点也不生气。仔细想想宾利小姐的做法，故作大度地为玛丽提供展示自己的机会，却在背后说“情敌”的坏话。这种行为放二十一世纪，充其量也就是初中生的水平好吗。只能说维多利亚时期的未婚姑娘们真是单纯。
而且，玛丽又不喜欢达西先生，宾利小姐完全是被爱情冲昏了头脑，连情敌都找错了！
但是她真正的情敌可是玛丽的姐姐，原著里她不仅诋毁伊丽莎白，还百般瞧不起班纳特一家，亲自帮忙拆散简和宾利先生的姻缘。
玛丽心思一转，免不了心存了逗弄她的坏心眼。
“那就不如，”宾利小姐清高地清了清嗓子，“不如聊聊玛丽小姐你已经读完的书籍吧。”
“最近读的多数都是大部头，”玛丽如实回答，“不聊卢梭，就只能聊孟德斯鸠了。”
“看来玛丽小姐的确是对政治很感兴趣。”
“不，”玛丽摇了摇头，“我只是对现实社会是如何产生以及变化很感兴趣。”
毕竟玛丽来自于百余年后，二十一世纪的世界和现在的世界是截然不同的两副模样，她对当下的社会可是实打实地心怀好奇。
“这倒是真的。”
宾利先生听到玛丽的话，赞同地点了点头：“第一次舞会上见面，玛丽小姐上来就追问我伯明翰的工厂是什么模样，我还是第一次碰见对工厂感兴趣的小姐。”
因为现在是第二次工业革命时期呀，不见识见识这个年代的机器和商业模式，岂不是白来一遭？
“时代发展的真是迅速，”玛丽忍不住感叹一句，“如今再看，连卢梭也没料到机器的产生会带来具体又全新的社会矛盾。”
达西闻言挑眉。
他还是一副不动声色的姿态：“你认为机器给社会带来了新矛盾。”
玛丽：“是的。”
达西：“所以玛丽小姐并不赞同资本家们给工厂配置机器。”
玛丽：“我不是这个意思，矛盾也是机遇，出现新的矛盾才会带来新的发展和新的社会面貌。”
这一番话听得宾利小姐云里雾里。她没有注意到达西先生讶然的表情，只觉得玛丽是在故弄玄虚，便直接开口：“既然如此，不如玛丽小姐仔细讲讲，举个例子什么的。”
“举个例子，那很容易。”
“比如说？”
玛丽闻言转过头，看向一旁认真倾听的宾利先生，突然莞尔一笑。
“比如说，尽管我从没见过宾利先生的那位合伙人，也不知道他的生意手段，可我知道他为什么不愿意更改棉花原料的供货商。”
“哦？”
她言语笃定，果不其然换来了其他绅士们的注意。连一心只想打桥牌的赫斯特先生也将注意力落在了玛丽身上。
“那请你说说看，玛丽小姐，”宾利先生礼貌地开口，“桑顿先生为什么不愿意更改棉花原料的供货商？”
“其实道理很简单，现在工厂的棉花原料来自于利物浦，是本国的供应商。”
“是的。”
“价格也比南美的高出不少。”
“正是如此，我才想要更换棉花原产地。”
“但南美的棉花产地，却是近两年突然冒出来的，远不及本国的供货商值得信赖。”
“是有这个风险，可我当时就向我的合伙人桑顿先生保证，若是有了棉花原料上的问题，我来承担更多的责任，就算因此断了原料、无法按时完成订单，亏损的钱财我出。”
“可是宾利先生，你可曾想过工人们的反应？”
玛丽的问题落地，宾利先生微微一怔。
他似乎没理解玛丽的问题：“你是指？”
“棉花原料的价格便宜了，出产的棉布却是一样的价格。这样工厂获得的利润会更高，那么问题就来了。收入增加之后，是否要给工人们涨工资呢？”玛丽问。
“既然有了多余的收入，”达西先生插嘴，“给工人们涨工资，也是理所当然的事情。”
“可南美的棉花产地很新，并不见得稳定。若是几年之后原料质量下降，或者供货商破产，就算有宾利先生打包票、换回本国的棉花，可是原料的价格就会回升，工人们的工资又要降回去了，这该如何向他们交代？”
“那要是不涨呢？”伊丽莎白好奇问道。
“多余的钱全部进了桑顿先生和宾利先生的口袋，”玛丽开口，“换做你是工人，莉齐，你会怎么做？”
“会罢工。”宾利先生沉重地接道。
这就是问题所在了。涨工资也好，不涨工资也好，只要换了不稳定的棉花原料产地，最终都会有工人罢工的可能性。
毋须继续解释，玛丽扬起笑容：“要我看啊，这位桑顿先生太过保守了。开工厂总是有风险，既然有金钱交易，亏损是逃不掉的事情，再想办法赚回来就是了嘛。”
伊丽莎白却有不同的看法。
“我倒是觉得，”她感慨道，“这位桑顿先生倒是一位负责任的人，一家工厂有几百位工人，而工人们也需要生活、抚养后代。他所求的就是大家都能安心工作，不短吃喝罢了。”
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