人幼稚没关系，经历的多了总会变得成熟。玛丽不担心自己的妹妹们一团孩子气，她担心她们没有上进的心。
而至于玛丽自己，努力写作，跑前跑后，她想要的无非是吃喝不愁罢了。却没料到自己的行为竟然激起了莉迪亚的好胜心。从小到大，各个方面都不如她的玛丽都能做到，莉迪亚·班纳特怎么会做不到？
玛丽也不介意莉迪亚如此攀比。
她不屑于同莉迪亚比长相、比社交，比谁的漂亮衣服好看，可比谁能在人生道路上走的更远、爬得更高，更为上进，何乐而不为呢。
不过……
“从绣工做起，”玛丽忍俊不禁摇头，“绣工一年的工资才二十英镑上下，就算你不吃不喝，要攒到什么时候？”
“我可以。”
“别急着和我辩解，莉迪亚，”玛丽平静地打断了小妹，“我绝非不支持你，你想经济独立，这很好。但算你幸运，投胎成一名乡绅的女儿而不是工人的女儿，既然如此为什么要从工人的女儿做起？”
莉迪亚情绪激动，根本没听懂玛丽说什么。她还想反驳，凯瑟琳抢先一步拉住了莉迪亚：“玛丽的意思是，你不必从零开始，你有更多的选择。”
“什么？”
被拽住的莉迪亚眨了眨眼，这才反应过来。
还是太情绪化了，但性格问题不是一时半会能解决的，玛丽并没有出言训斥莉迪亚，而是选择继续说下去：“我不借给你钱，未必简和伊丽莎白不借给你钱，况且你还有一千英镑的嫁妆。如果你能说服爸爸把嫁妆提前拿出来给你也可以，但我不建议你这么做。”
“为什么？”
莉迪亚还没开口，凯瑟琳就按捺不住了：“我还以为这是个好主意呢。”
“因为莉迪亚手工好，可她会算账吗？知道棉布、麻布，其他的原料从哪儿进货吗？知道该从哪儿寻找靠谱的绣工吗？开个店铺不是只有手艺和能力就可以成功的，万一失败了，莉迪亚该怎么还钱？”
玛丽一连串的质问，让莉迪亚陷入了沉默。
“所以我的建议是，”玛丽想了想，“你要是有想法，就慢慢来，先从画设计稿开始。”
“设计稿？”
“帽子、裙子，以及其他服装的图样，”玛丽解释，“然后给简和伊丽莎白寄过去，让她们挑选自己喜欢的样式自己去做。咱们的两位姐夫都是有钱人，身为他们的妻子，简和伊丽莎白接触到贵妇的几率大得多，随便一款帽子或者衣裙受到有钱人家的青睐，即便莉迪亚不用开店，也能先把名声打出去。而这只是第一步，等有了口碑积累，再考虑筹备资金开店铺的事情也不迟。”
而就算打不出去，莉迪亚也不会损失什么。简和伊丽莎白总不会吝啬这点钱不给莉迪亚。
玛丽的思路倒是简单。
她觉得总不会所有的著名设计师，都是白手起家一步一步打拼，或者一场走秀就成为了时尚圈炙手可热终极大咖的。
总有一些人是获得大佬青睐，从而成名吧？玛丽不是很懂时尚圈的业界规则，但在十九世纪，这是她能够想出的最适合莉迪亚的道路。
一来，即便十九世纪末的风气比简·奥斯汀真正生活的年代要好得多，但经商仍然是乡绅贵族们眼中“暴发户”的选择，更遑论莉迪亚还是个小姑娘，未婚未育直接开店，说出去影响她的名声。
二来，就如玛丽所说，莉迪亚·班纳特是乡绅的女儿，她还有两个嫁给有钱人的姐姐，这样的条件可比未来白手起家、开创了一整个时代的洛可可·香奈儿女士优厚的多，为何不利用起来？
并且，这样莉迪亚的女性服装设计，定位就在于有钱人家。比她懵懵懂懂从头做起要容易一些。
“若是能成，”玛丽补充道，“拿出设计稿而不是现卖的衣服，贵妇们也会觉得你是个有才华的小姐，而非一名商铺老板娘，就算她们不买，也会对你印象深刻。万一你因此反而找了一名有钱绅士作丈夫，那本金不就来了吗？”
然而这话并没有安慰到莉迪亚，听到最后她忍不住嘀咕：“我才不要靠别人给我钱呢，我自己能行。”
但她到底是接受了玛丽的想法。
“不就是设计稿，”莉迪亚欣然应下挑战，“我能行，我有好多想法！”
真好啊。
自从威克姆出现在班纳特姐妹的生活中后，这可能是玛丽和莉迪亚第一次心平气和的进行长时间对话。
要搁半年前，打死玛丽她都不会相信，莉迪亚有听自己絮叨解释的一天。
虽然她觉得莉迪亚还是很讨厌自己，但这已经迈出了一大步了。玛丽放松心神，再次拿起了手中的信件：“现在你可得好好帮我看信了，我。”
后面的话，在房东太太敲响房门时戛然而止。
玛丽打开客厅门，体面温柔的太太满脸担心，仿佛在问没出什么事吧？玛丽还没产生疑问，就看到了她身后的雷斯垂德警探。
有线索了。
她顿时收敛心神，扬起笑容宽慰房东太太：“不要紧，夫人，这位雷斯垂德探长是我的朋友。”
安抚好老夫人后，玛丽才请雷斯垂德探长进门。
探长并没客气，他礼貌地对着玛丽点了点头，摘下警帽直奔主题。
“我们确定了受害者的身份，”他说，“她叫南希，就住在白教堂区域附近，凶手在抛尸当晚就已经逃之夭夭。”
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