而和玛丽一样，是从伦敦市区赶来的巴顿探长则更符合她心中老探长的形象：清矍、瘦削，即使脸上爬满了皱纹也无损他眼中的清醒和敏锐。他在看到玛丽时立刻蹙眉。从巴顿探长眉心之间的皱纹来看，这可能是他的习惯性表情。
“你就是菲利普·路德秘书？”他冷冷地问。
“是的，”玛丽回应，“菲利普·路德先生不能亲自到来，并非他敷衍两位探长，而是有病在身，无法下床。”
“真的有病在身？”
“……”
“行了，”胖乎乎的卡莱尔探长立刻喝止住了自己的朋友，“快把你的职业病收一收，老家伙，你在家里也是这么同自己的孙女说话的吗，别吓到玛丽小姐。”
吓到倒是不至于，但玛丽隐瞒在先，被巴顿探长这么一问，稍微有些心虚罢了。
“没关系，”玛丽开口，“我不怕警察。”
“那是自然。”
胖探长满脸慈祥的笑容：“体面的年轻女士行事作风问心无愧，自然是不需要畏惧警察。”
巴顿探长：“那可不见得，万一。”
卡莱尔探长：“你少乌鸦嘴。”
玛丽没忍住，扑哧一声笑了出来。
这两位探长太有趣了，一个胖一个瘦，一个和蔼一个严肃。玛丽刚同他们见面，就断定两位老先生平日一定没少斗嘴。
“年轻姑娘应该多多社交，认识更多的人，”卡莱尔探长乐呵呵说道，“别在我们两个老头这边浪费时间了，巴顿，快把准备好的东西拿出来交给玛丽小姐。”
竟然提前准备好了？
玛丽有些惊讶，她原本的打算是陪两位老先生喝杯茶散散步来着。
当了一辈子警察，卡莱尔探长岂能看不懂玛丽的神情？他笑着开口：“菲利普·路德先生想要真实案件当做素材，那可真是找对人了。我和巴顿合作了三十年，办过的每一件案子我都有记录，大案是收集报纸，小案是我自己的案件记录。我们两个人退休之后闲着无事，收到路德先生的来信后，便把有趣的案件整理出来，说不定其中就有能激发作者灵感的素材呢。”
那可真是……太有心了。
能碰到这样合作的两位先生，玛丽觉得自己可以说是撞了大运。
卡莱尔探长和玛丽拉家常的功夫，巴顿探长就已经把厚厚一沓文件拿了过来，玛丽一眼就分辨出其中既有剪报，也有文稿。
“谢谢你们，”玛丽真诚地说道，“如果不介意，我能借用一下你的书房，卡莱尔探长，帮助路德先生初步筛选一下案件吗？若是看到有价值的案件，我也可以代替路德向你们询问细节。”
“当然可以。”
卡莱尔探长是个很好说话的人：“我去请我的女儿为你们倒杯茶，你想看多久就看多久，玛丽小姐。”
一进入书房，玛丽立刻就进入了工作模式。
她翻开文件，两位探长保持了工作三十余年的好习惯。明眼人都能看出来这些文件是由警察整理的，条理分明、简单明了，就算是剪报，也剪的整整齐齐，挑选了最为关键、最能展现案件全貌的报道。
而且，他们选用的都不是什么涉及隐私的资料。要么是过往的公开报道，要么是卡莱尔探长根据自己的探案日志总结出的案件陈述，既保护了案件当事人隐私，也保证玛丽能够看懂事情的来龙去脉。
不愧伦敦著名的两位探长啊。
他们两个的名声很是响亮，连玛丽的房东太太都能叫出卡莱尔和巴顿的名字，说是二十多年前，两位探长联手破了不少大案，是鼎鼎有名的黄金搭档。
听起来就像是现实中的福尔摩斯与华生。
玛丽迅速地翻阅完所有的文件，最终看中了两个案件。
一个是发生在泰晤士河工厂附近的杀人案件。那个地点玛丽很熟悉，就在汉普的工厂附近，每天爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦要从白教堂区去汉普的工厂上班时都要经过的一条街区。
两位探长整理的文件中有很多谋杀案，玛丽承认自己就是被熟悉的地名所吸引。而案件本身也相当曲折。一开始案子交到卡莱尔探长手中时，他以为不过是普通的工人斗殴酿成的恶果，却没料到深入调查后，竟然同街头帮派有关。
这个帮派活跃在泰晤士河沿岸的工厂之间，斗殴、犯罪搞得附近地带乌烟瘴气，苏格兰场忙活了两年也没什么进展。卡莱尔探长和巴顿探长联合起来，顺着一起谋杀案展开调查，竟然牵扯出了一系列帮派纠葛。
从两位探长短短的描述之间，玛丽就已经读出了当时调查有多么惊险刺激，以及隐藏在案件背后，涉及到伦敦黑帮的存在。
一年之前玛丽听说宾利先生去过伯明翰，还对当地臭名昭著的黑帮剃刀党向往不已呢。而现在，活生生的黑帮故事就摆在了玛丽面前呢。
她觉得，若是经过深入询问调查，再动笔创作的话，以伦敦黑帮为主题的悬疑故事，一定会写的非常精彩。
但这样的故事，五六万字是注定无法结束的。
玛丽现在还处在事业刚刚起步的阶段，按照她的创作速度，玛丽觉得自己还没有创作长篇小说的条件。一个五万词的故事就要花费她至少一个月的时间，三十万词的故事岂不是要半年？
尽管故事可以连载的更长、稿费更多，可万一她的长篇小说无法过稿，其中耗费的时间成本，玛丽承担不起。
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