“谢谢你。”
贵妇人笑道：“今日参加布莱克伍德爵士的宴会，着实是不虚此行。而你，小福尔摩斯先生，你的家人如何？”
福尔摩斯：“家父家母都很好。”
辛德雷夫人：“你的兄长呢？”
福尔摩斯：“他也很好。”
明眼人都能看出侦探的敷衍态度，辛德雷夫人颇为不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福尔摩斯的名声在外，贵族的涵养到底使她忍住了不快。贵妇人同玛丽道别后，直接离开了。
谢天谢地。
要不是侦探这幅懒的理人的姿态，玛丽真的怕这位夫人说个没完。
玛丽连随意欢快的乡间舞会都不喜欢，更遑论这种一定要随时随地端着姿态的奢华宴会了。
而且她知道，福尔摩斯先生也不喜欢。
感应到玛丽的注视，福尔摩斯稍稍侧了侧头：“我的确有个兄长。”
玛丽：“……”
她想问的并不是这个好不好。
歇洛克·福尔摩斯从未说过自己的家庭情况，可不用他说，玛丽也知道侦探的家庭构成。她不仅知道他有位兄长，还知道这位兄长的名字，甚至是大概职业身份。
“我知道，”玛丽说，“在彭伯里庄园的时候，凯瑟琳夫人就问候过你的家人了。”
想到福尔摩斯嘲讽凯瑟琳夫人的场景，玛丽禁不住勾了勾嘴角：“我想问的是，侦探，你应约赴宴是为了什么？”
福尔摩斯：“跟我来。”
他带着玛丽融入人群，越过了许多陌生或者不陌生的面孔，直接登上了大厅的二楼。
站在高处，宴会中所有男女的面孔一览无遗。
“两点钟方向，五十岁左右的中年男士。”福尔摩斯开口。
“头发花白那位？”
“带着手表的那位。”
玛丽了然：“看上去似乎哪里见过。”
福尔摩斯：“一位德高望重的法官，同他说话年轻男士是名议员。”
玛丽：“布莱克伍德爵士的朋友？”
福尔摩斯：“很有可能是光照会的成员。”
所以这才是福尔摩斯先生赴宴的真正目的。
当然了，玛丽也不是来玩的，她站在高处寻觅了一圈：“除此之外呢？”
“十一点方向的那位教士。”
“教士也是？”
玛丽很是震惊：“难道光照会信的是上帝？”
要是信奉上帝还滥用魔鬼脚跟这种药物，就不怕死后被判下地狱吗。来自非洲的药草，在基督徒的眼中理应是异教徒和女巫使用的东西才是。
“教士的身份特别，”福尔摩斯平静地说，“容易获得穷人们的信赖。至于他是否虔信上帝，我想这并不重要。”
这倒是。
打着基督教的名义做邪教的事情，这样的案件放在二十一也不少见。
“那么……”
玛丽遥望着大厅中的人群：“和教士说话的那位女士呢？看上去两个人非常熟悉，会不会也是光照会的成员之一。”
“他的情人。”
“……啊。”
她恍然大悟：“怪不得那位女士佩戴着十字架作为首饰，我还以为她是名信徒。刚刚教士还捏了捏她的手腕呢。”
福尔摩斯勾了勾嘴角：“很敏锐的观察，玛丽小姐。”
玛丽：“所以布莱克伍德爵士确实邀请了不少同伴。”
福尔摩斯：“怎么？”
玛丽收回目光。
站在高处，他们能看清大厅中的任何角落，所有人的神情举止都不会错过。
“没什么，”玛丽平静地说，“只是鸟瞰整个宴会，最不应该出现在这里的就是你和我了，先生。而时至今日，我也不明白布莱克伍德爵士为何在彭伯里庄园对我表现出了好感。”
伊丽莎白和达西先生的婚礼同样邀请了不少得体富贵的单身小姐，玛丽同布莱克伍德爵士第一次见面时，会客厅里站着不少人，他偏偏走到窗前，主动与脱离社交的她搭话。
玛丽·班纳特既不是最美丽的那个，也不是最八面玲珑的那个。除了他有所图谋外，玛丽想不通还有什么理由能使得一位有钱有地位的单身汉注意到自己。
“然而若是有所图谋，”玛丽又很是困惑，“我也看不出他图谋什么。”
“你协助我阻止了詹姆斯·莫里亚蒂的阴谋，”福尔摩斯开口，“光照会的组织成员各个地位超然，政府顺藤摸瓜，揪出了不少受到莫里亚蒂庇护的工厂主，其中必定有光照会成员的人。”
这样就合理多了。
之前布莱克伍德爵士说是达西先生将情况告知于他。玛丽就知道达西这位姐夫不是与人扯八卦的人。
虽说为了确保玛丽的人身安全，侦探将玛丽隐藏在整个案件之后。但“协助歇洛克·福尔摩斯的女性”并不难找。
稍作打听就能知道玛丽·班纳特同福尔摩斯交情匪浅。
在这个情况下，蓄意接近玛丽，主动向前搭话，好像都不是问题了。
“那么，”玛丽转头看向福尔摩斯，“接下来呢，先生？你推断出几位可能是光照会成员的名单，接下来打算做什么？”
“陪我走走。”
“啊？”
歇洛克·福尔摩斯松开握着扶拦的手。
瘦削的侦探穿上燕尾服，就像是换了一身武装般摇身一变。尽管他还是那副冷淡神情，可生活中的随意与任性彻底消失不见。
玛丽看着他雕塑般的侧颜，再加上他挺拔的脊梁，仿佛歇洛克·福尔摩斯从来就不是一名仰躺在沙发上拼命抽烟思考的侦探，而是翩翩贵公子一样。
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