也就是说，只要派个人到米尔顿，随便抓个工人询问，都能得知玛丽·班纳特的名字，以及她在米尔顿备受爱戴的事实。
所以在彭伯里庄园见面，对于玛丽来说是两个人第一次见面，但对于布莱克伍德爵士来说，他已经把半年来玛丽的所作所为统统掌握在手。
道出这番话的爵士语气诚恳，神情认真，但玛丽却在他的解释之中读出了另外一个迫切的事实。即使歇洛克·福尔摩斯已经在经济案过程中尽力帮助玛丽隐去了她的身份，可但凡有人想追查自己，也依然能够轻易调查到玛丽身上。并且以此继续展开，她在国内做的任何事情都不是秘密。
艾琳·艾德勒是这样认识自己的，布莱克伍德爵士亦是如此。
听起来不是什么好事啊……
“这是合情合理的，”玛丽说道，“既然我没有隐藏身份去帮助工人，就已经是默许了有人会知道我的名字。”
“我承认我一开始心存怀疑。我认识福尔摩斯很久了，他向来同女性保持着相当遥远的距离，更遑论与一位单身姑娘合作？而且这位女士不仅和他合作，还大大地帮助了当地工厂主改善工厂问题，这听起来简直就像是什么奇幻小说一样。”
布莱克伍德爵士顿了顿，继续说道：“因而在彭伯里庄园见到你时，是心存好奇，是抱着试探目的有意靠近你。但回到伦敦就不是了，小姐，你帮助苏格兰场破案，甚至是机缘巧合之下帮助我找到了小奥利弗，假设之前对你的才智还有所疑问的话，在我和布朗洛先生找回天使般的奥利弗时，一切疑问也立刻烟消云散。”
高大的爵士说着说着，他俯下身来。
“如果是我之前毫无征兆的惊吓到了你，玛丽小姐，”他说，“那么我向你道歉。但是我要申明一点，你所说的那些外部条件对我来说不值一提。而你为穷人着想，坚持寻找真相的灵魂才是深深打动我。”
“爵士。”
天啊，玛丽尴尬的快要爆炸了。
现在她觉得是不是自己做错了什么，玛丽迅速在脑内反省一圈，确认自己真的只是和布莱克伍德爵士客客气气地相处而非有更为暧昧的暗示后，才艰难开口：“求你了，别，我不想闹得两个人都很尴尬的境地。”
布莱克伍德爵士很是无奈地叹了口气。
他点了点头，终于放弃了告白的欲图。
“所以，”爵士颇为沉重地说，“你确实有如那天宴会上做的那样，选择了福尔摩斯。”
“……”
能别这样吗！
“我和福尔摩斯先生也只是朋友关系，”玛丽申明道，“我拒绝了你，爵士，不代表我归属于另外一名男人，这两件事上没有任何逻辑关系。”
“我知道。”
布莱克伍德爵士笑了笑：“正因如此，你才是位独特的女士，玛丽小姐。”
玛丽：“……谢谢你的肯定，爵士。”
虽然布莱克伍德爵士满脸写着不甘心，但他还是维持住了一名绅士的风度。自己的告白还没等开口就已经被玛丽掐死在了半路，他没有拂袖而去，也没有恼羞成怒，而是颇为遗憾地开口：“希望我没有为你带来不愉快。”
“没有。”
玛丽勉强勾了勾嘴角：“如果你愿意的话，爵士，我们依然是朋友。”
说完，她扭头看向幽静漂亮的林荫道路：“如果不介意的话，咱们还是将这段路走完吧。”
布莱克伍德：“荣幸之至。”
身为一名“真心被拒”的男人，布莱克伍德也算是很快地调整了过来。他依然徒步走在玛丽身边，但刚刚的尴尬氛围已然消失殆尽。
“不过，”为了缓和气氛，布莱克伍德主动开口，“我倒是明白你为何能够成为福尔摩斯的合作伙伴了。”
玛丽侧过头。布莱克伍德爵士的身板挺拔，玛丽只得抬起眼才能看清他的视线。
“你和福尔摩斯先生认识很久了吧？”她问。
“我和他算是校友，”爵士回答，“但我大他几届，并没有在学校里相识。”
“那你与他是如何相识的呢？”
“我邀请他成为我们其中的一员。”
玛丽的神情蓦然一顿。
“实际上，”布莱克伍德爵士看向了玛丽的眼睛，“我也有意邀请你成为我们的一员，玛丽小姐。但是现在看来，你的回答大概也同福尔摩斯一样。”
……她还琢磨着，该如何从福尔摩斯先生这个话题开口套取更多的情报呢，没想到布莱克伍德自行开口了。
这般言谈之间，玛丽看不出丝毫神秘或者试探的迹象。仿佛他所谓的“加入”，就是邀请玛丽参加另一场寻常的沙龙聚会一样。
“加入，”玛丽维持着冷静的神情问道，“你是指什么？”
“看来福尔摩斯先生不曾对你说过。”
布莱克伍德笑了笑：“我是光照会的成员之一，玛丽小姐。”
所以你就这么说了？
玛丽不动声色，她侧了侧头：“光照会，那是什么？你们是做什么的？”
布莱克伍德：“要说我们是做什么的，那我很难给出一个准确的界定。一定要说的话，我们或许是希望这个世界变得更好。但这绝非什么幼稚可笑的幻想团体，和圣西门、傅里叶（见注）那样充满空想的理论家绝对不同。我们的成员多数都是权威人士，比不上福尔摩斯那么聪明，却也在各个领域有着自己的成就。”
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