自己看好的作者搬来伦敦常驻，霍尔主编可以说是乐见其成。虽然朗伯恩距离伦敦也不算特别远，但到底是南方乡下，书信来往仍需要长时间的等待。现在玛丽来到伦敦要方便的多，之前因为各种事情他没有上门，眼下终于有了时间。
与霍尔主编一起来的，还有新一期《海滨杂志》的样刊。
“《狂欢之王》的反响还不错，”主编说，“上一期杂志发售之后没多久，一次聚会中就有评论家问我，菲利普·路德是不是疯了，刚写完一部正经作品就敢这么做，他会毁掉自己的创作生涯。”
玛丽：“……”
她勾起嘴角。
要的就是这样的结果好不好？
如果不是希望看到反响，玛丽也不会选择巴纳姆作为故事原型。既然连霍尔主编当初都同意了她的构思，就别怪玛丽当一回马戏团团长普鲁托本人了。闹得越大，关注越多，买杂志的人自然也就越多。
不论是对菲利普·路德，还是对《海滨杂志》，这都不是坏事。
“别人的反馈，我可以从读者来信中大概猜到，”玛丽说，“但是霍尔先生，你从来没对我的作品发表过意见。”
霍尔主编扬了扬眉梢：“难道过稿不是我对你的肯定吗？”
玛丽：“……这话听起来你就不喜欢我的作品，先生！”
霍尔主编大笑出声。
在杂志社工作几十年，主编先生什么样的作品，什么样的人没见过？得到玛丽恼羞成怒的责怪神情，霍尔主编才心满意足地收起了揶揄意味。
“你是个很有才气的新人作者，”霍尔主编说，“从不拘泥于创作风格和创作手法，这是一件好事，玛丽小姐，但充满才气的新人在文学业界并不少见，你的特点不在于此。”
“哎？”
玛丽倒是没料到能得到这般回应。
她本来觉得，对于主编来说无非就是喜欢或者不喜欢的问题而已。就像是他所说的那样，过稿本身就已经是最大的肯定了。
却没料到霍尔主编还的确对她的创作有些独特看法。
“你的特点在于，”霍尔主编说，“你敢下笔，玛丽小姐。别人没想到的东西，你敢写；别人想到不敢写的，你也敢写。我本来以为，一名乡绅小姐描述犯罪现场就已经是很大胆的事情了，没想到你第二个故事直接采用了巴纳姆作为人物原型。如果是一名经验老道的记者作家，我能够理解，可你今年不过二十岁。我希望你能将这份大胆和才气保持下去，玛丽小姐，积极探索崭新的领域和题材，你会在伦敦的文艺界立足的。”
对于一名还不出名的作者来说，这样的评价，还是来自于《海滨杂志》的主编，无疑于莫大的肯定了。
玛丽双眼一亮：“所以，你是真的认为《狂欢之王》不错。”
霍尔主编有些惊讶：“你一直觉得我不喜欢它？”
玛丽：“你是个正派人，先生，我不认为一名正派人会认同巴纳姆的作风。”
这话换来了霍尔主编莞尔一笑。
他坐在玛丽的书桌对面，脸上挂着笑容，但眼神里的笑意微微收了一收：“我要是那些‘正派人’，意识到你是一名未婚小姐时，就应该当场退掉你的稿件，让你安心找个好人家嫁了，而不是搬到伦敦来。”
说着，他的视线在玛丽的打字机上停了片刻：“而且，《狂欢之王》你处理的很巧妙。”
“比如说？”
见玛丽一副跃跃欲试等待夸赞的模样，霍尔主编忍俊不禁。
到底是年轻姑娘啊。平日里玛丽总是胸有成竹的模样总是让主编忘却了她还很年轻。而现在这幅等他开口的期待神情，倒是让霍尔主编想到了自己没比玛丽小多少的女儿。
“比如说，”主编神色一缓，“故事连载到第二期的时候，所有人都能看出来，你并没有把刻画重点和噱头放在马戏团老板普鲁托身上。”
玛丽确实没有。
霍尔主编带来了新一期的样刊，玛丽大概翻了翻，第二期的连载卡在了最后的谢幕表演之前。
一万余词的连载内容曲折离奇，却并没有特别多的悬疑部分。《狂欢之王》的侧重点本就不在悬疑上。
菲利普·路德来到巴黎，见到普鲁托之后，马戏团老板不仅没有收敛，反而更加大张旗鼓的宣传。无数报纸上把路德的名字和普鲁托相提并论，竟然轰轰烈烈地制造出了一副“侦探和宣布要偷画的马戏团老板成为了宿命对手”的假象。
这让生性低调的路德看普鲁托格外不顺眼，加之案件本身并不复杂，普鲁托掌握着关键线索，只要找到那些意大利人，阻拦他们就可以了。这种程度的追捕根本不需要菲利普·路德出场。
路德不想沦为马戏团老板宣传自己的工具，也不堪记者和好奇看客的骚扰，自然萌生去意，打算直接放弃这个案子。
然而就在他准备离开之前，有人拦住了他，是普鲁托马戏团的成员们。
在马戏团为菲利普·路德一人表现的未完成演出中，最令路德印象深刻的是那位穿着体操服的空中飞人女郎。
让路德注意到她的不是女郎黑珍珠般的肤色，也不是她窈窕的身段和美丽的面庞。
而是她年纪不大，不过十四五岁左右，要是路德和妻子有孩子，应该同她一样年轻。
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