就在他的妻子儿女纷纷放下心来的时候，老富翁的病情突然再次恶化，短短七天之内就不治身亡。
虽说生病这事向来是病来如山倒，但发病的前一天，老富翁还陪着女儿散步聊天，许诺要等春天时一同出游呢，结果转天就躺在床上再也起不来了。不怪富翁的家人会多想，有钱人突然死亡，总是要有人怀疑生病之外的其他死因的。
这要放在二十一世纪，到底是怎么死的，稍微一查就能得知。但在十九世纪，琢磨线索关联可是让玛丽头疼了一会儿。
一来，维多利亚时代的尸检手段可没神奇到呈现所有证据；二来，在这个年代，给体面人尸检不存在解剖一说，宗教信仰、社会道德习惯尚且不能接受这样的行为。
不过反过来想，这倒是也给玛丽的故事平添了几分曲折。
苏格兰场的其他探长没把这个案子放在心上，一开始路德也是。有钱人突然死亡，要么是真的生病了，要么无非就是出于争夺财产。这样的事情作为警察，那见得真是太多了。但随着调查展开，路德发现事情没那么简单。
原因无他，完全是出于路德的经验罢了。要说是妻子儿女为了争夺家产而害死富翁，那家庭氛围应该是剑拔弩张才对。可是这家人并不是这样，富翁一生没惹什么风流债，和妻子自幼相识、相濡以沫，对待儿子和女儿也是非常平等，家人之间展现出来的是完全不同于其他豪门的和睦。路德稍微试探了一下，发现这样的和睦并不是装出来的，而是发自真心的。
但一位好丈夫、好父亲，不见得是一名好老板。
在家庭里，死去的老先生是伟大的顶梁柱，是极其负责人的父亲和丈夫；但在生意上，却也是一名不择手段的投资者。他不仅有许多竞争对手，为了赚钱也是不惜在法律上打擦边球，多次铤而走险，克扣下属工资福利，树敌无数。
如此一来，想要害他的人可就很多了。
老富翁并不是死于被人杀害，如果不是自然病死，就只能是下毒。鉴于从尸检处拿不到什么东西，路德打算从富翁的医生和药剂师身上着手。假设没有任何疑点和线索，就能证明老富翁是自然死亡，没有人出手陷害他。
路德一路查下去，也确实没什么疑点。至少涉及老富翁本人相关的医疗诊治方面没问题，之外的话……
伴随着调查，菲利普·路德找到了药剂师年轻时的经历。身为一名学徒，当时仁慈又善良的药剂师曾经陪着自己的导师前去教习所义诊。维多利亚时代的教习所简直比贫民窟还要贫民窟，那里的穷人别说学习技艺，送进去之前或许还是个正常人，送进去之后饿死的也不再少数。
去教习所义诊，可以说是相当高尚的举动了。可问题在于，路德发现在药剂师义诊之后，教习所的死亡率不降反升。
穷人死在教习所本不是奇怪的事情，但突发死亡的情况越来越多，教习所的管理人想隐瞒也隐瞒不住，这件事惊动了政府，官员派人下来彻底调查，意识到政府每年的拨款都被贪污私吞后下了铁命令整顿。教习所中的待遇总算有所提升，在穷人们得到合理对待后，病人暴毙的情况立刻消失不见。
官方记录里说是卫生和食物条件改善，停止了传染病。但问题在于……这么巧就是老富翁的药剂师走后，出现了病人死亡的情况？
霍尔主编阅读到这里，流露出了思考的神情。
“要是许久之前的事情，死亡病人的尸首早就掩埋了，”主编说，“穷人们又买不起坟墓，想要尸检，怕也是为时已晚。即使是确定了药剂师就是凶手，证据也相当不好找。”
“是的。”
玛丽点了点头：“还记得这起案件的最终结局吗，先生？”
主编一顿：“……我大概明白你的思路了，玛丽小姐。”
《死亡天使》的故事发生在菲利普·路德辞去探长职责之前，因此路德夫人也尚且活着。案件调查到这一步，明面上教习所穷人的死亡事件和老富翁的死亡事件毫不相干，此时的路德还是个“公务员”呢，他当然不能利用政府的资源凭借自己的直觉去调查虚无缥缈的事情。
然而他不能随意乱动，有人可以，那就是还活着的路德夫人。
在前三个故事被反复提及的路德夫人，在这个故事里终于首次登场。在听闻丈夫的烦恼后，路德夫人想也不想，就提供了一个让菲利普·路德无法拒绝的提议：身为警察，路德没办法随意调查与案件无关的事情，那就不如分头行动。
夫妇二人迅速达成一致：菲利普·路德继续调查药剂师本人，而教习所的事情则交给路德夫人。
玛丽并没有特地分出过多的笔墨来描写路德夫人的生性和习惯，在她看来，尽管路德夫人直到《死亡天使》才出场，可在之前的三个故事里她既直接叙述了菲利普·路德与路德夫人的爱情故事，也侧面烘托了两个人的感情程度和日常相处。她是初次登场没错，对于菲利普·路德冒险的读者来说，却是一位“老熟人”。
因此玛丽决定让路德夫人一登场就接下协助路德探案的重任，她生怕霍尔主编会觉得这般处理不太合适，不过霍尔主编在看到路德夫人出场时，不过是点了点头：“还是很符合我的想象，之前有依托于巴顿夫妇的故事塑造，这样的路德夫人确实拥有大家所期待的性格。”
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