奥利弗龇牙咧嘴地用刀尖放出脓血，随即坚定地摇头拒绝。“只是几个泡，”他绷着脸说，一边还不忘维持着漂浮的冰柱。“你还要试试吗？”
“让他走。”艾德里安插嘴道，“如果这点疼痛都忍不下来，他拿起剑也没用。不要踮脚，拉蒙先生，就这么走。”
奥利弗前行时脸有些扭曲，而尼莫脸色苍白——他盯着艾德里安的后背，第一次领教了这位骑士长的冷酷。
不过等他们终于抵达文森镇时，两位新手的努力的确有了些成效。奥利弗尽管眼神略微发直，至少可以面不改色地踩着自己的伤口前进了。而尼莫在数十次失败之后，终于成功地征服了一个血泡——踏入小镇时，他俩几乎同时叹了口惊天动地的气。
文森镇不比海拉姆。它比路标镇大不了多少，除了建筑样式有着明显的差别，尼莫甚至要认为他们回到了熟悉的家乡。小镇的建筑物并不算整齐，屋顶和墙壁都涂了让人心情愉快的明亮颜色，满满的温馨气息。德莱尼家的房子非常好找，看得出他们在镇上地位不低——他们的房子整洁而气派，白色栏杆上甚至没有半点儿漆皮剥落的痕迹。
梅罗蒂的父亲又瘦又高，眉毛很浓，眉间有几道深深的皱纹。他的眼神顺着鹰钩鼻斜下来，带着点儿高高在上的味道。而德莱尼夫人就算上了年纪，仍透出些年轻时的美丽——只不过那份美丽中混有几分瑟缩的味道。他们刚进门，她就匆匆退出了客厅，腰不堪重负似的微微弓起。
“你们就是接任务的黑章？”艾萨克·德莱尼的语气并不友好，也没有请他们坐下的意思。他十分粗鲁地拎过契约纸卷，眉头间的皱纹愈发明显。
“是的。”奥利弗迅速答道，“其实我们是来……”
“你们可以开始找我的女儿了。如果需要她的更多画像或者物品，随便说。赶紧把她给我找到。”他直接打断了奥利弗的话。
“我们已经见过了您的女儿。”奥利弗索性开门见山道，他挺直了因为疼痛而稍显弯曲的背部。“她并不想回家。”
德莱尼先生喉咙里挤出声怒笑，“废话，我当然知道她不想回来。那个渎神的疯子，她都把我们家的脸丢光了！反倒是你们，为什么没有把她带回来？你们的脑袋里拌了烂泥吗？”
“她发生了异化，并且她希望你们知道这一点。”尼莫沉声道，他不太喜欢德莱尼先生谈论梅罗蒂的口气。“我们见过她的样子，那已经不是人类的样子了。”
瓷器碎裂的声音从门口传来。梅罗蒂的母亲将托盘落到了地上，漂亮的茶器混着热茶在木地板上摔了个粉碎。
“你给罪犯上什么茶？”德莱尼先生吼道，脸有些愤怒的涨红。“他们是蛇级！全是些死不足惜的人渣。快弄干净！”
德莱尼夫人脸色惨白，她捂住嘴，眼泪不断涌出。十几秒后，她便软倒在碎片旁边，发出两声响亮的抽泣。“她怎么能——”
“我们把她给惯坏啦。”德莱尼先生咬牙切齿道，声音接近于咆哮。“我想不通，她怎么就不能老老实实嫁给弗里茨？她到底哪里不满意？”
“亲爱的，别说了……”
“我可是她的父亲！”他烦躁地低吼，扯着头发。“她不明白吗？五年前佩根家刚烧死他们的儿子！我们就她这么一个女儿，她为什么就不能懂事点？那可是渎神啊！渎神！拉薇妮娅在上——”
“任务要继续吗？”安板着脸插嘴道，“您的女儿跟我大概说过这里的情况，就算那样，您仍然希望我们把她带回来吗？”
“当然不！”德莱尼先生叫道，“我要更改任务条款。我给你们加钱，你们……”他狠狠吸了口气。
“你们去把那只该死的青毛畜生杀掉。没了那个祸根，她肯定能变回来！”
“你——”尼莫刚打算张嘴，一只手捂住了他的嘴，将他未出口的质问堵了个正着。奥利弗的掌心温热，尼莫艰难地转过头——奥利弗此刻的笑容也温暖而礼貌。
“好的。”他彬彬有礼地答应道，“那您有关于那只格雷斯青鸟的情报吗？”
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奥利弗必然是没有黑的！请大家放心。
啊……终于又周五了，我也软倒在地……
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