造型笨拙沉重的长马车吱吱呀呀地远去, 尼莫的目光黏在黑暗中的笼子上, 直到它消失在愈发密集的枯死树丛之后。
“麻烦？”他终于回过神来，将脸转向身边的弗吉尔。
“祭品会提前一周准备，但离新月明明还有两周。”杜兰·弗吉尔的声音很低。他的肤色和发色本来就挺深, 洁白的牙齿在夜色之中愈发引人注目。“如果祭品已经到了, 那么缄默骑士也会提前回来。我们得抓紧时间——一旦祭祀正式开始, 寂静教堂会彻底封闭。”
“……祭品会怎么样？”尼莫将沙角梅压在舌底, 握紧手中的法杖。
“不知道，每个月的做法都不一样。”弗吉尔声音平板，“您别费心啦，他们死定了。”
尼莫再次望向马车消失的方向，没有答话。
“现在应该还来得及。”弗吉尔望向不远处宏伟的建筑，表情十分复杂。“没有什么封锁的迹象, 我们大概能赶上。一会儿到教堂后……嗯，您不需要特别注意什么, 我认为您现在的状态十分不错——上级恶魔的种类太多, 恶魔术士的异化又千奇百怪。他们不会闲到去确定每一个临时访客的真实阶层。”
“信徒间冲突多吗？”尼莫立刻确认。
“难说。”高大的男人轻叹道，“这也是我担心的一点……您号称恶魔术士，恶魔信徒应该不会主动招惹您, 但您最好不要和真正的恶魔术士起冲突。”
“知道了。”尼莫简单地答道。
“至于您想知道的恶魔信息……藏书室是向所有人开放的，不过能看到多少全凭实力。明天日出之后, 我可以为您引路。”弗吉尔把玩着手中的画笔, “其实您不用太紧绷, 深渊教会和一般宗教……有点差别。信徒们大多比较自我, 他们可不会其乐融融相亲相爱。只是作为访客待上三天，暴露的可能性很——”
“您不用说了。”尼莫有种不太好的预感，他迅速打断了对方的话。
“一会儿您记得叫我‘杜里’。”弗吉尔打理了理身上的衣装，没有拿下皮带上稀奇古怪材料的意思。“我该怎么称呼您呢？这里可不适合用真名，既然是黑章，您一定有个惯用的假名吧。”
他还真没有。尼莫迅速搜索着记忆，几乎是立刻有了主意。“‘怀特’。”他严肃地说道，“您可以这么称呼我，弗吉……杜里。”
“怀特先生。”弗吉尔郑重地点点头，示意自己记住了。
然而等他们真的到了寂静教堂面前，尼莫发现自己的心理准备还没有做足。
近看起来，寂静教堂的结构显得更加宏伟而扭曲。长长的台阶直通教堂大门，两侧却没有其它宗教喜爱摆放的大理石雕像——台阶两侧立着绞架般的石台，倒悬着白布包裹的尸体。尸体被裹得很严实，只有一双双青白的脚露在裹尸布外，被吊索捆得紧紧的。它们安静而直挺挺地垂在空中，微弱的腐臭味道被呛人的熏香掩盖。
没有任何其他照明。微弱的月光下，那两排白茧似的东西让人脊背发凉。
尼莫往嘴里整整塞了两颗沙角梅，尽量目不斜视地盯着自己的靴尖。可这次他的计划并没有成功——在两人的脚踏上石阶后，窃窃私语声瞬间从两边响起。尼莫头皮一炸，他最不想看到的场景终于还是出现了——
离他们最近的两具尸体开始摇晃，其余得依旧静默如雕像。那两具白布包裹的东西越晃越快，最终不自然地直直朝向两人，如同被磁铁吸引的铁坠。白布底下的窃窃私语声越发响亮，伴随着令人汗毛倒竖的嗅闻声。
“深渊的味道。”它们用黏腻的嗓音低语，“合格，合格。”
尼莫差点踩空一级台阶。他强忍住发问的冲动，将一部分体重分到手中的法杖上，尽量平稳地继续前进。他用眼角的余光瞄到了——那些他以为是“裹尸布”的东西变换了下位置，在尸体表面非常缓慢地蠕动。
“教会的看门狗。”弗吉尔简洁地解释，棘尸鸟老老实实地待在他的肩膀上，仿佛在上面生了根。“一般情况不咬人。”
尼莫向下扯了扯兜帽，尽量缩小自己的视野。尸体们挨个晃近的视觉效果十分惊人，比起这个，他宁愿去面对十只西摩尔蠕虫。他真心不太想知道这些东西要怎么咬人。
“没有地表魔法的臭味。”
“没有过量通讯的臭味。”
“……”
“同伴的味道。”
等他们踏过最后一个石阶，最后两具尸体也下了结论。尼莫能感到自己后背的里衣已经被浸得透湿。他颤抖着松了口气，望向面前的教堂大门——
大门眨动着其上的无数只眼睛，回望着他。
“……这个任务我绝对要多讨些酬金。”尼莫咬牙切齿地移开视线。
“您说什么？”
“没什么。”尼莫没控制好情绪，他用一种罕见的悲伤语调说道。“我们走吧，杜里。”
走在前面的弗吉尔没有犹豫，就像门上那些眼睛只是普通的装饰花纹似的。他直接伸手推开大门——门缝里露出一点昏暗的光。
“您先请。”弗吉尔顶着其中一扇门，毫不在意地赤手按上几只眼球。他的脸上不知道什么时候多了副古怪的方形面具，黑色面具用红漆涂了个古怪的符号。“恶魔术士先行，怀特先生。”
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