第二百八十一章
铁炉堡修建在两座大山之间的山谷中, 不但山谷是他们的城市，两座大山被掏空的山体和地下掏挖出来的广阔空间也是他们的城市，这座矮人王国的王都就像是一个倒过来的凹字，且颇有几分3D立体魔幻城市的意味。
得到矮人王的许可后, 红叶等人在陪同他们的精灵骑士带领下进入下城区，被安排住进了一家“老兵旅馆”中等待接见。
嗯，这个下城区和人类城市那边的下城区不一样，只是因应地形而命名——人口拢共千万、繁衍也不像人类那么容易、生存环境又苛刻的矮人一族，还不够条件滋生出足以形成阶层的、能够安逸享受不劳而获的脱产者, 自然也不存在吃了几代人闲饭就有脸自以为高贵的米虫，同个城市中还搞什么高级区、低级区出来。
坐在老兵旅馆的二楼往下看, 红叶等草原人都颇为中意铁炉堡中的生活气息……街道上来往的矮人都穿着质料类似的服装, 有区别的只在于款式，街面上看不见前呼后拥的“大人物”, 也没有横冲直闯的马车坐骑，对于学习了不少人类城市“缺点”的草原人来说, 黑铁矮人的王都无疑更符合他们的审美。
“那个人拿着我们的粉条呢！”猫族魔法师、黑豹小蕊忽然眼睛一亮, 指着楼下石板街道上的行人叫到。
“真的？”
“我看看我看看！”
几人呼啦啦凑到窗子前, 发现果然有名路人提着一捆用稻草捆好的红薯粉, 一个个的就特别兴奋……
“那边也有人提着我们的粉条诶！”
“看那看那，尽头那家店, 好像就是卖我们粉条的店！”
“哇, 好多人在买啊！”
红叶哭笑不得地回头：“我说你们啊……那不是我们的粉条, 是我们卖出去的粉条, 说话的时候注意点儿。”
“知道了！”小蕊随口敷衍了句，又指着路人大呼小叫，“哇，那个人的胡子居然能编成辫子！还编得挺好看！”
“好看也不行吧，阿云说过胡子很容易脏，不刮干净的话不卫生。”旁边一名雪狼人道。
“是哦，留胡子还不如留头发呢。”
“可是头发长了的话也不方便打理呀，阿山每次梳头都要好久，我看着都觉得累。”
“不一定吧，我看伊芙琳都没怎么弄她的头发，她的头发也很好看啊。”
红叶无奈地转过头，歉意地对同桌的精灵骑士道：“不好意思，他们太吵闹了，伊丽莎白。”
战士&骑士双休、克莱斯特将军的亲闺女、在梅丽长老的运作下于四年前加入女王骑士团的伊丽莎白，双手捧着下巴，一双眼睛眼波流转地盯着红叶看，柔情蜜意地：“没关系，我喜欢热闹。”
梅丽长老亲手扳倒了格温多琳后，为了彰显自己上台的正义性，施政方略必然要跟格温多琳在位时反着来……格温多琳长老不放在眼里的两位阿纳纳斯城本地将军，梅丽长老是不惜血本地将他俩拉拢成自己人，伊丽莎白就是蹭了她老爹的顺风车。
对于雪狼族的选择，心情复杂的梅丽长老倒也没有从中作梗，不但爽快地请示女王获得正式出使信函，还贴心地把与萧云关系紧密度仅次于伊芙琳的克莱斯特将军的女儿安排成女王使者，至少态度上表现得非常大气——这也是权衡利弊后的选择，毕竟火炎部也能通过牛头人请见女王（牛头人的地位特殊，暗精灵跟牛头人不对付都得捏着鼻子对牛头人客客气气，请见女王对他们来说问题不大），女王的性格又以宽容和善好说话闻名，还不如自己来卖这个好。
嗯……如果萧云知道梅丽长老贴心到这个程度，也不知道会不会吐血……
红叶很高兴伊丽莎白这么包容她带来的人，殷勤地起身给伊丽莎白倒茶添水果，伊丽莎白也安安稳稳地坐着接受红叶的“小意讨好”，一双遗传自克莱斯特将军的漂亮眼睛眯成月牙……
另一桌，被安排来当红叶副手的、看穿了一切的夏，默默地端起杯子。
本来萧云是想让阿栗族长来给红叶当副手，但考虑到正副两名使者都是雪狼族的话不够展现火炎部的包容性（毕竟火炎部里面还包含灰矮人），于是换成了同样肚子里坏水够多的夏。
因青岩曾经有过与大河过于亲密的“劣迹”，临出发前，萧云逮着夏念叨了半天“跨种族恋爱木有前途”、明里暗里威胁他不准打红叶的主意。
当时夏的反应是：“……(●—●)”
到了女王之城，亲眼看见一见红叶便眼珠子不知道拐弯、立马黏糊上来的伊丽莎白，夏的反应是：“……(ΦωΦ)”
……这个看穿了一切的家伙，严实地闭紧了嘴巴。
这会儿，见红叶不自觉地让精灵骑士“越陷越深”，夏这个坏包甚至觉得黑铁矮人苦涩的自产高原树茶都好喝了许多……
在老兵旅馆喝了下午茶、休息了俩小时，矮人王的侍卫队便赶了过来，也没有检查他们身上有木有带啥危险品，直接将一行人带进了矮人王的宫殿。
矮人王的宫殿吧……说实话，盖得相当地不怎么样，甚至还不如一些人类贵族的府邸：整个宫殿仅有内外两层院落，外面的花园估摸着就比火炎部的会议室大点儿，除了两旁陈列的石像雕塑很大气，几乎毫无亮点。
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