苏韧想着文大人窗台上的那盆小花，琢磨来，琢磨去，眼睛一亮。
下午，文大人嘱咐苏韧晚些走，把其他几处账目都算算。苏韧只能留着。
他一直等别人都走了，才飞快打起算盘。
他在幽暗烛光下，听着自己大珠小珠合鸣般利落的算盘声，笑容不知不觉漾开，满心畅快。
这时，有个官员独自提着灯笼打伞经过。苏韧的手，放慢动作。
那官本已走过，忽又退回。到门口默默伫立，好像在端详苏韧。
苏韧停下手，那官干咳了几声问：“文大人在吗？”
苏韧起立，低眉道：“文大人已回去。只留卑职在这核账。大人您有何垂询？”
此人嗓音自信，就是早上苏韧在花园内看到的四品官。
苏韧几乎可十拿九稳说，他正是掌握部里实权的林康。
林康好像在笑：“唔，……无事。我只是偶然经过，想看看他。”
文功，林康似从无私交。苏韧这样一想，觉林康虽在笑，自信却少了几分。
他一时有点吃不准。林康说：“啊……你忙吧……”
苏韧抬头，林康已不见。不知为何，苏韧松了口气。
可他刚坐下，林康却又折回了。他咳嗽声，放下灯笼进屋，说：“我是文选司郎中林康，字协和。”
苏韧连忙行礼，林康谦和道：“省了繁文缛节吧。不请我坐啊？”
苏韧不卑不亢招呼：“多谢林大人。大人上座。”
林康坐下，身段就像戏台上老生般潇洒。他三十来岁，修饰整洁，长相倒气派。丰颊细眼，额头宽广，两丿唇须微翘，就像画上去的。只他眼里的瞳子，一刻不停微动，让人有点看不透。林康用袖子扇脸，好像热坏了。笑道：“我今日因公务也留晚了。司里人个个爱玩，全都溜走了。我想在这讨杯茶喝。你……你怎么称呼？”
“不敢。小的苏韧，是本处吏员。”
苏韧将司内接待客人的花茶拨出，用水沏了，双手捧给林康。
“苏韧嘛？……这名字好听。我以前竟没看到你。”林康喃喃说，好久才接过茶。
苏韧离远站着。林康说：“这茶哪是人喝的？文大人就让你们喝这样茶？”
苏韧想：我要是你，也会说同样的话。谁不知什么货好，只是价钱的问题。
他淡淡道：“还好。”
林康放下茶碗转悠，翻算盘账目：“你司日子清苦，你这样年轻，最要花销。难为你。”
苏韧笑道：“还好。”
林康片刻失神，掩起袖子咳几声：“苏韧，你忙吧，我不打扰。”
苏韧不挽留，拱手说：“大人走好。”
林康慢腾腾踱步出去。苏韧纳闷，司里人不大提起林康。林康今晚对他，未免太和善了。这是不同寻常的。作为蔡述心腹的林，待三品大员之傲慢，他头天来就见识过。苏韧并不是文选司的人，林康总不见得还想要拉拢他吧？
他平白多了几重心事，过了将近一个时辰，才算完帐。他整理好一切，才离开。
阿香会做些最简单的饭菜。他若回去晚，那娘儿几个饿不到。
苏韧换好鞋，倾盆大雨又来。他无奈开伞，一出门，就淋湿。他诧异回到门洞里，发觉油布伞上有个大洞，显然是人戳破的。因江南伞极其牢固，早上来还是好好的。可到底是谁？他想不出。他苦笑，是因为今日和方川一起被大人叫进屋去商量？还是因为文大人单独叫他算帐呢？何必因为妒嫉，背地里去害他那把伞？京里这样一把伞，至少要三十文。
苏韧想到钱，有点不开心。
他并不是第一次遇到这种事，只好叹口气。
圆然师傅老说“木秀于林，风必摧之”。所以才有那么多庸官存在。
苏韧方在踌躇，有人在他耳边说：“苏韧，是要回家吗？恰巧我的马车到了，雨太大，我顺路送送你吧。”
苏韧骇然。林康离他极近，细长眼里的瞳子，好像簇奇特火苗，火焰的中心就是他。
这一瞬间，苏韧明白了什么。他微微向后退，压抑着迷乱，客气说：“多谢大人盛情，但卑职自己能走回去。卑职不入流，不敢劳烦命官。”
林康手几乎就要碰到苏韧脸，温存道：“傻孩子，你都湿透了，还推辞？跟着我还有什么不放心的？”
苏韧装作心不在焉，好久才问：“唔……大人方才吩咐什么？”
“没什么。”林康指着门口的精致马车：“上去吧，我送你。不一会儿就到家。”
苏韧微笑摇头：“卑职实在不敢，况您是文选司郎中，我是司勋司的吏。同乘一车，恐有损大人盛名。”
他反复推辞，林康终于不大耐烦，他脸色一沉，强笑道：“好。我多事。随你，告辞。”
苏韧在大雨中的烂泥地撒开腿跑，只想快点回到自家的那个小院子。
他一到家，隔着窗户纸，就到谭香跟孩子们的笑声。他在院子里浇了一会儿水，推门。
谭香踮脚站桌上用什么填天花板。苏密一只手扶桌脚，一只手拿片干荷叶顶自己头上。
苏甜手里端个盆，仰头：“娘，水还滴下来。……爹爹？”
谭香跺脚：“天花板漏了，我修了，弄不好。”
她今天梳着未出嫁姑娘那般松松辫子，苏韧忍不住笑，想起了小时候的她。
谭香盯着他：“阿墨，你怎都湿了？伞呢？”
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