明代朝鲜派往中国一年是三个使团，一个在阴历的元旦，另外两个分别是皇帝的生日和太子的生日。到了后来，也有在冬至派出使者的。而《大明会典》明确规定了朝鲜贡品的清单，上贡的内容包括：金、银、各种蒲席、豹皮、海獭皮、素丝、各式染色亚麻布、珍珠、人参、白棉纸、拂尘。
以及，朝鲜对大明每三年朝贡五十匹.种.马。
在这些常规贡礼之外，还有一些特殊的贡品，包括：牛，超过定额的马，还有茶、胡椒、谷物、制作武器的材料。另外，还有一种最令人厌恶的索求——女奴。
奴隶这种人.口.交易是明朝与朝鲜关系中最败坏和最肮脏的问题，但这个问题是始于元朝，并且于整个明朝绵延不断。
明朝将这种人.口.交易称为“人贡”，虽然明帝国没有表明人口数，而朝鲜每次进贡的人口数也不多，但这种交易本身令朝鲜人痛苦。
朝鲜送过来的人贡，男孩子有的进宫当了太监，女孩子若进宫，命运会好一些，兴许能在后宫中出人头地。甚至关于成祖皇帝流传着一种说法，说成祖皇帝是朱元璋某位朝鲜妃子的儿子。（李晋华《明成祖生母问题汇证》）
这些成了妃子的女人人贡良性地刺激了朝鲜和明朝的关系，但朝鲜人认为人贡从根本上违反了儒家基本原则，并且这些女孩子都出自朝鲜的贵族家庭，这就更令人不忿了。
后头朝鲜人上贡的女子就不仅是宫妃了，后头还包括厨娘和舞伎乐伎，但在宣宗去世后，英宗继位的第一年，英宗就遣返了朝鲜国上贡的过来大明效劳的朝鲜妇女。（正统元年，英宗遣返53名朝鲜妇女。出自《明史》）
戚英姿登上的是一艘通往朝鲜国的船，里头的人都是朝鲜贵族从中国买去的奴隶，里头大多数都是年轻女人，少数几个青年男子夹在其中，仔细看去，也都是面部姣好的年轻男人。
另外还有几个孩子，最大的那个十三岁，最小的九岁，都是男孩子，也都是长相出众的。戚英姿与他们在一艘船上呆了将近二十天，中间也遇到过明军在海上搜查，可没有人发现甲板之下的暗舱。
等船终于不摇晃的时候，他们到朝鲜平壤了。
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