“那勋贵朱由校一边说话一边狐疑地端详汪应蛟，“莫非老尚书就没打算还勋贵的银子？”
汪应蛟回避天子的视线。
朱由校瞪大眼睛，“汪卿，你可不能有这样的想法。勋贵也是大明的子民，对海商朝廷讲究有借有还，再借不难。难道对勋贵，你竟然敢打借了不还的主意？须知谁家的银子都不是大风刮来的。勋贵须知可掌握着大明禁军的。”
“那也是陛下任命的。”
“勋贵犯法了？那就抄家除爵了。做什么要朕把名声搭进去啊？”
“勋贵之前那家没有违法之事，那些人早就该除爵了。”
“汪卿，要是这么说，大明的文臣之前有几个没涉及隐田的？朕把文武群臣都黜落了，自己一个人做所有的事儿吗？
前些日子翰林学士教导皇后，水至清无鱼、人至察无徒。朕能给文官改过自新的机会，武勋也应该得到这个机会。文臣和武将就是朕的左右手，是一般轻重，那个都断不得的。”
汪应蛟到底没辩过天子，恹恹离开了养心殿。回去户部对毕自严长吁短叹地抱怨了一番，要毕自严按照与海商借贷的条款出文书，然后派户部主事去向勋贵收银子。
这些事务有前例可循，倒是非常好办的。毕自严安排下去了以后问汪应蛟：“部堂可有与天子、周尚书提起户部该补充侍郎的事情？”
汪应蛟点头，“周明卿提供了十来个人选，到陛下那里最后剩了三个，景会你看着挑选两个出来做左右侍郎。别那么看老夫，老夫七十多了，有几个人能有周嘉谟的那个精神头。
唉，老夫也不瞒着你的，今年的预算做完后，老夫就要致仕了。这户部尚书的担子以后就交给你了。”
毕自严立即站起来说道：“部堂，下官哪里有挑起户部重担的本事啊。部堂还是勉为其难再坚持几年。部堂在这里坐着，下官心里就有底儿。往后户部的事情，部堂发话下官会更努力，力争让部堂少操心。”
“唉，算啦。我学不来周明卿和黄潜夫俩人的做派。户部也不同吏部和刑部。我老了这计相的事情做不来了，我服老，免得误了朝廷的大事儿。
看去年的预、决算，你都参与了，也都做的挺好的。今年就以你为主。你放开手去做，老夫在一边给你看一年。”
毕自严激动得眼圈发红，唏嘘不己地说：“部堂栽培下官之大恩，下官没齿难忘。但是下官还是想请部堂再多留一年，一是看黄河彻底被降服。二是看淮河不再为祸。三也要部堂定下侍郎。下官的阅历还是不足以就承担户部的。”
汪应蛟摆手，不欲与毕自严再说这些，转而与他说起侍郎的人选。
“周明卿提的那些人有的老夫了解，有的知之不多。在陛下那里与周明卿商议后，像苏茂相苏宏家，”
“他是下官都是万历二十年的进士，宏家初授就是户部主事，为人行事端正不畏权贵，能力品德都上佳的。”
汪应蛟点头，“还有一个是郭允厚郭万舆，是万历三十五年的进士，此人当初能在福王封藩之地应对得了福王，不使百姓受害，行事手腕圆滑且又有独到之处，也是一个大才之人。朝廷事务压到户部的越来越多，这样的人代表户部与其他各部打交道，是上上之选。”
毕自严接过苏茂相、郭允厚的简历看，然后皱着眉说：“宏家比我大三岁、郭万舆比我小一岁，这年龄档次有点儿不符合天子的惯例。”
“所以陛下给了户部三位侍郎，言户部事情重要繁芜，必得多几位侍郎。这第三位的侍郎人选是咱们户部的郎中杨嗣昌，万历三十八年的进士。杨鹤的独子。”
毕自严想起在自己手下的杨嗣昌，笑着对汪应蛟说：“陛下是不是认为下官与苏、郭俩位年龄相仿，就提个特别年轻的郎中啊。下官记得杨子微好像是万历十六年生人。似乎现在才三十五岁。”
汪应蛟大笑，把手里的最后一张纸递给毕自严。
“景会，你记得不错。杨子微是万历十六年的，十八岁中举，隔了一科进士及第。周明卿选的十人里，陛下最中意的就是他了。连连叹息苏茂相蹉跎了呢。”
毕自严也感慨道：“宏家是有大才之人。郭万舆能得周尚书相推也必有过人之处。”
“陛下与老夫说，你若能撑个二十年，杨子微就是你现在这个岁数了。再往后的话，天启元年的进士、他的门生就长起来了。”
毕自严想想天子派到户部观政的新科进士，尤其是二十出头的那几个，喟叹道：“陛下的眼光都看到二十年后了，真不像少年登基后才启蒙的人。”
“压不跨的人，成长起来就不容小觑。天子若是能像目前这样做十年，海宴河清的天启，将国强民富，比万历兴盛更持久。”
为治河向勋贵筹款的事情，张罗了三个多月，最后还是依着天子的主张，按着朝廷去年向海商借银子、由户部出面的程序签了文书。这中间还出了一件事儿，扬州的盐商向户部提出可以无息资助朝廷整治淮河。
把汪应蛟喜得都看不见眼睛了，乐呵呵地在中秋筵席向天子提起此事。
黄克缵看不得他那见钱眼开的笑模样，泼冷水给他。
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