不到十岁的女儿，倒也清秀，带到人群中后，经过半个时辰的挑选。
他女儿被选中了，换来了两升米。
这两升米，如珍宝一般，被他藏在怀中。
他几乎不进食。
所有粮米全部给了自己最后的希望。
可即便如此，也不够吃。
转眼之间，江宁府内，米价节节高升，难民一个个在绝望当中死去。
那哭声。
惨绝人寰。
那绝望，令人麻木。
有人死去，但很快直接消失。
有人未曾死去，可比死还要痛苦。
终于。
随着一抹阳光洒下。
男人又饿了两天，他的儿子也因长期饥寒之下，病恹恹起来了。
听着周围百姓谩骂商人之声，他已绝望，背着自己的孩子，朝着一处地方走去。
两个时辰后。
他来到了一家客栈。
一家与之前相似的客栈。
这里面散发着血腥味，门口几十名壮丁怒视难民，但依旧有不少难民带着孩童，或者女子来到这里。
等到他入内后。
他唤醒了自己儿子，摆在他面前的，是一顿丰富肉食。
望着儿子狼吞虎咽，他笑了笑。
随后在他耳边反反复复说着一些话。
“以后要小心一点，不要跟别人逞强。”
“待会有人给你肉，你藏起来，躲起来。”
“每天吃一点，不要吃太多，知道吗？”
“等灾过去了，你要好好赚银，给你妹妹赎身，不要忘了。”
这些言语，传入少年耳中，显得有些微不足道，少年几乎快饿晕，面对这般的食物。
他只知道疯狂吞咽。
也不知道过了多久。
少年饱餐一顿，再回头时，却发现自己父亲不见了。
客栈的壮汉，拿来了一个包袱，里面有数十斤米肉，已经切成碎块，递给对方。
没有说话。
少年拿着包袱，走了出去。
客栈凄凉。
哀嚎声从后院响起。
他知道又不知道。
没有哭泣。
也没有伤心。
有的只是麻木。
这一路上来，很多事情他都知道，但他明白的是，唯有活下去，才有希望。
活下来，好好赚银，给妹妹赎身，这是他唯一的希望。
只是。
走出客栈还没半个时辰，一群难民将他围住，将所有食物直接掠夺，还将他打伤。
他浑身是血。
在地上躺了半天，最终活了下来，可却已经虚弱至极。
凭借着意志力。
他浑浑噩噩朝着江宁府走去。
天亮了。
他靠在江宁府城墙之下，沐浴阳光。
可是如此的阳光，驱散不了心中的冷，驱散不了身体的冷。
他闭上了眼睛。
没有任何情绪。
不怒，不喜，不悲，就这样死去。
这一刻。
顾锦年愣在了原地。
他怔怔地看着这一切。
前前后后七天时间。
一家七口，只剩下一人，还卖给了春楼之中。
放眼看去。
一幕幕画面，突然涌入脑海当中。
有一对新婚之人，遭遇洪灾，跟随家人逃难，来到江宁府后，为换粮食，刚入门的妻子卖身，成了别人的丫鬟，而三天后，送出来的却是一具尸体。
有一个老妪，亲眼看见自己的亲孙被人活活打死，不知道拖去何处。
有一个妇女，抱着襁褓中的婴儿，神志不清，不知呢喃着什么，而襁褓婴儿也早就没有声音。
无数百姓，注视着江宁府。
他们眼中是麻木。
他们的眼中是绝望。
他们的严重，是痛恨。
而江宁府内。
一条条花船出现，莺莺燕燕无数。
商贾们，成群结队，喝着美酒，吃着山珍海味。
歌姬之声，优美绝伦。
古筝弹奏，纵有三千音，道不尽百姓之悲苦。
这笑声，遮不掉世间丑陋。
万民的哭声，也穿不透这森严无比的城墙。
将士官兵们，立在城墙之上，他们麻木冰冷，看尽一切疾苦。
听啊。
这哭声扰人心烦。
看啊。
堆如山一般的百姓，卑微如蝼蚁。
有书生立于高台之上，落泪不止。
有老儒散尽家财，却换不来几斗粮米。
有人将民间疾苦写于纸上。
几痕笔墨，又怎能道尽这疾苦。
呜呼。
呜呼。
泪水化海，却也融不了这些铁石心肠。
哭声如雷，也惊不住这些商人躯体。
美酒成河，花船游街，笑声之下，尽是白骨血肉。
这一刻。
顾锦年怔怔而立。
他做不了任何事情。
他也说不出一句话来。
可入眼，是无数难民脸上的绝望与麻木。
闭上眼，耳边响起的如雷般的哭喊之声。
这一刻。
顾锦年知道怎么回事了。
是难民之怨气。
冲天而起。
没入古树之中。
而自己，正在经历着这些痛苦。
人死之前的绝望。
离别之时的绝望。
恨意，怒意，哭意。
如此恐怖的怨气，让顾锦年几乎快要崩溃。
而一切一切的景象。
也在这一刻，逐渐消散。
死去的人，已经死去。
活着的人，等待着死亡。
人世间，是苦海。
而这一刻。
顾锦年深深明白，何处为苦海。
在他看来，江宁郡之难，是一场阴谋。
各地官员，将所有的事情，汇成一叠奏章。
所有人都告诉自己，洪灾之下，百姓受苦。
可顾锦年无法亲身理解。
然而现在，顾锦年彻彻底底理解了。
两行清泪落下。
难以言说的情绪在心中滋生。
他能感受到每一个逝去之人的绝望，也能感受到每一个逝去生命的痛苦。
这一刻。
他真真切切的明白，何为，兴百姓苦，亡百姓苦。
轰。
刹那间。
一切景象彻彻底底消散。
大夏书院。
宿房内。
顾锦年睁开眸子。
脸上泪痕依在。
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