对于农耕民族来说，粮食生产至关重要，辣椒和西红柿还在其次，有了土豆、玉米这些高产的作物，朝廷就可以不用再为粮食担心，甚至可以有多余的粮食来饲养大批牲畜，从而改善汉人以素为主的饮食结构。
当然，无论是美洲还是非洲，那里也蕴藏着大量的黄金、钻石和其他宝石，如果有条件的话，刘子秋也不介意派人去加以开采，然后运回中原。因为在刘子秋看来，中原虽然地域广阔，但物产平均到每个人，却是十分匮乏。能够为子孙后代积累财富，自然是刘子秋愿意看到的。
由朝廷派舰队横渡大洋前往美洲，实在太过冒险，而且负担也十分沉重。所以这件事还是交给民间比较合适。而朝廷的舰队则可以选择继续向西探索，寻找一条抵达欧洲的海上丝绸之路。不过，无论是朝廷的舰队，还是民间自发组成的冒险船队，都必须事先做充足的准备。比如打造更加适合在海上航行的海船，引进水密航的设计，提高船只的不沉性。比如鼓励沿海的居民经常出海，加深他们对海洋的认识，提高他们的航海能力。再比如，将简易的世界地图、陈棱所带回来的海图刊印成册，提供给那些愿意出海的人，再根据他们的经历对海图进行完善和补充。
而最主要的原因，还在于长期的农耕生活，让大汉的百姓失去了冒险精神，愿意远离故土，挑战大海的人少之又少。只有依靠朝廷出台更多的政策加经引导，才能让越来越多的子民出海远行。所有这些准备工作，都是一个相当漫长的过程，不可能一蹴而就。刘子秋相信，如果能够在他有生之年再次吃到土豆、玉米、西红柿和辣椒，那就算满足了。
……
整整一年，大汉王朝都在集中精力进行着航海的各种准备工作。一艘又一艘巨大的海船在江南下水，这些海船经过了巨大的改进，除了水密舱，还在船底增加了压舱石，可以更好地抵御海上的风浪。另外，大批药材也被运往岭南。这些药材的效用以清热解毒、驱除蚊虫为主，另外还有一些治疗跌打损伤的药物。上一次陈棱出海，除了在海中溺亡的以外，就数疾病夺去的生命最多，甚至远远超过了战死疆场的人数。
除了海船和药物之外，水和食物也是需要精心准备的东西。食物也米面为主，另外还准备了大量腌肉和腌菜，毕竟这个年代没有保鲜技术，无法携带大量的新鲜蔬菜。当然，聪明的人们也有自己的办法，他们在船上准备了大量黄豆和绿豆，可以生产豆芽，满足一些需求。而刘子秋为了让出海的将士们保持足够的维生素摄入，甚至大幅削减了供给漠北的茶砖数量。
水手和士兵也经过了专门的严格训练，除了游泳和潜水这些基本技能以外，还要学习救护、灭火、逃生等应急技能。除了士兵和水手，上次陈棱带回来的那些黑人奴隶也经过了一年的训练。这些黑人奴隶将会跟随陈棱的舰队重返非洲，他们将成为舰队的翻译和向导。在这一年中，他们学习了更多的汉语，甚至会写一些简单的汉字，已经可能跟其他人进行正常的交流了。有了这些人，大汉的舰队便可以跟非洲的土著部落进行良好的沟通，而这一次，刘子秋交给陈棱的任务就是进入非洲南部大陆深处，寻找那里的矿藏。至于抵达更加遥远的欧洲，则是以后的事情了。
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