巡洋舰分成了两支巡洋舰编队，其中第1巡洋舰编队拥有8艘“江河”级巡洋舰，负责在战列舰编队后方活动，随时准备前出掩护战列舰，对付美军发动鱼雷攻击的驱逐舰。第2巡洋舰编队拥有10艘“江河”级巡洋舰，位于舰队的左翼，在有必要的时候，负责掩护驱逐舰编队对美军舰队发动鱼雷攻击，并且在美军准备逃跑的时候，绕到美军的西面去，拦截其逃跑的战舰。
驱逐舰也分成了两支编队，第1驱逐舰编队拥有12艘“城市”级驱逐舰，伴随战列舰活动，主要负责在炮战时的反潜巡逻工作，毕竟交战海域也是美军潜艇活动的主要海域，如果美军已经在这里集中了潜艇的话，那么战列舰就很有可能在战斗中遭到潜艇的偷袭。第2驱逐舰编队拥有10艘“城市”级驱逐舰，也位于舰队的左翼，跟随第2巡洋舰编队行动，在必要的时候对美舰队发动鱼雷攻击，阻止其逃跑。或者是在美舰队逃跑的时候，快速绕到美舰队的西面，拖延时间，为战列舰与巡洋舰追上美舰队提供机会。
这一战术安排本身并不复杂，而且各编队，各战舰都有具体的任务，第三特混舰队的官兵，包括那些从第六特混舰队转移过来的战舰上的官兵都久经沙场，很清楚在炮战中都应该做什么。常荐新对自己的舰队是有相当的信心的，只要战斗打起来，甚至不需要他下达作战命令，各战舰的舰长都清楚该怎么作战。当然，他这个舰队司令官绝对是不可或缺的，这就如同一个人不能没有大脑，没有灵魂一样。
作战命令下达到各编队，以及各战舰上的时候，已经是十一点十五分了。这次常荐新没有安排前出的警戒舰，而是由第一舰队的侦察机负责为其提供第21特混舰队的具体情况。当时，至少有五架侦察机在监视第21特混舰队的行踪，而且这五架侦察机都可以直接与“南宁”号通信，本来“南宁”号就是第一舰队的旗舰。
每过五分钟，就会有一架侦察机发来报告，常荐新就是通过这种办法时刻掌握着第21特混舰队的行踪。到十一点二十分的时候，双方的距离已经不到30海里了。这时候，侦察机发来新的情报，第21特混舰队的航向偏了大概20度，正在朝着百慕大群岛南面前进，同时速度也从24节降低到了20节左右。
“现在第21特混舰队距离百慕大群岛大概45海里。”航海参谋在海图上标出了一个新的坐标点，而将之前的坐标点连接起来的话，那就是第21特混舰队的航线。“看样子，他们是向绕过群岛，到达群岛的南部海域，然后炮击聚集在萨费尔湾的登陆舰队与支援舰队。这与我们之前收到的情报完全吻合。”
常荐新微微点了点头。百慕大群岛从西北到东南，加上浅水区的话，宽度超过了40公里，这已经超过了战列舰主炮的最大射程，因此第21特混舰队必须要绕到群岛的南部海域，才能够炮击登陆场，而在群岛的西部海域是不可能将炮弹打到登陆场去的。再考虑到炮击的准确性问题，那么第21特混舰队就更需要绕道而行了。
“我们需要跟着转向吗？”
“不用急，还有时间。”常荐新略微思考了一下，“在距离美舰队大概20海里的时候，如果美舰队没有转向的话，那就证明还没有发现我们，到时候，我们就跟着向南面转向，与其并行。如果美舰队立即转向，那就证明他们的雷达已经探测到了我们，那就只有追上去，尽快把距离缩短到10海里左右，然后再展开队列。”
“美军舰队转向不可能太快，我们应该有机会追上去。”
“保持速度与航向，把新的命令发给各舰长，炮弹上膛，让炮手都做好战斗准备。”
参谋军官立即去传达了命令，同时战舰上的战斗警报声也响了起来。
十一点二十五分，侦察机再次发来了消息，美舰队的新航向是190度，速度20节，没有加速迹象。此时双方的距离大概是25海里。常荐新命令“南宁”号启动了雷达，随即就探测到了北面的美军第21特混舰队里的两艘战列舰。
“没有前出的巡洋舰与驱逐舰，电子军官已经确认了雷达手的判断。”
常荐新微微皱了一下眉毛，这确实有点奇怪。
“将军，敌人竟然没有安排前出的警戒舰，看样子，他们根本就不知道我们在这里等着，说不定，他们的雷达都没有启动呢。”
“别大意，也许美军是故意这么做的。”常荐新犯起了嘀咕。“让第1驱逐舰编队加紧搜寻周围海域，也许美军想搞点新花样出来。另外，其他各舰都打开雷达，自行监视敌舰队的行动，但是在‘南宁’号开火之前，都不能轻举妄动。”
战舰上的雷达在探测精度上要比侦察机上的好得多，特别是在测量敌舰队的速度，以及航向的时候更为精确。美舰队的航向应该是195度左右，而速度应该是21到22节之间。到十一点半的时候，双方的距离只有20海里了。如果此时美战舰上的雷达在工作的话，那么也应该差不多探测到了第三特混舰队里的战列舰了。
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