这便是整个大齐帝国的中心了。
因城门关得早，他们没能赶上，当夜便是在城外的驿站中度过的。
驿卒经常迎来送往，和杨晋似乎很熟，进门就点头呵腰地嘘寒问暖，上房不要钱似的赶着给他送。
接近京城，杨家的势力就展现的更加明显。
在外面山高皇帝远的时候，地方官顶多也就陪个笑脸，管你是不是内阁首辅的公子，反正等首辅的爪子伸过来沿途还有一帮地头蛇挡着，不疼不痒。
而在这天子脚下，皇城当中，头衔就真真实实成了吃饭的本钱。
天色渐暗，黄昏还未褪去。
众人在驿站的院落里消食，菱歌和游月还是围着朗许打转，正让他把掉在树下的鸟窝放回去。而另一边坐着在对照图纸刻木雕的杨凝——这是临走前杨老教她的一项修身养性的绝活。
“凝儿姐，你下手太重了，得轻一点才不容易坏掉。”施百川指着图纸纠正她，“你看这一块，往旁一些比较好。”
杨凝若有所思地颔首，“嗯，那我再试试……是这里吗？”
“不是，再往右一点。”
“这里？”
“再右一点。”
施百川顺势俯下身，凑过去的时候悄悄在她唇边亲了亲，旋即又飞快起身，自然得像是什么也没发生过一样。
杨凝仍握着小刀和木雕，虽然未曾抬眼，低头时，嘴角噙着浅浅的笑。
院子里挺热闹，配合着春天的景象遍地开花。杨晋倚窗而站，目光明明是朝下，却并未把众人收入眼底，他看上去有几分心绪不宁，手指一直敲着窗沿——
快到家了，近乡情怯的忐忑在这几日尤为强烈。
其实早在济南，他就已经于寄回京城的书信上不止一次提到闻芊的事，可收到的回信中，父亲总是刻意避开了这个话题，半点声色也没露过。
难道是他不同意么？
可若是真的反对，为何又不挑明呢？
杨晋用手指覆上唇轻轻摩挲，忍不住开始担忧……
“二少爷。”驿卒在半掩着的门扉上轻叩，毕恭毕敬地问道，“厨房烧好了热水，您看要先沐浴么？”
他半晌回过神，刚准备回答时又顿了下，“去问问隔壁那位姑娘要不要热水。”
“好咧，那……”
话还没说完，就听到一个带着笑意的声音，“‘隔壁的姑娘’眼下不用，你过半个时辰再送来吧。”
杨晋这才将视线从没入地底的夕阳收回，抬眸看向她时，不自觉地就微笑起来，扬了扬下巴示意那驿卒，“听她的。”
“是。”后者弯腰作了个揖，“二少爷若再有别的吩咐，随时唤小的，小的就在门外候着。”
“知道了。”他不耐烦地摆了下手，驿卒心知啰嗦了，立马闭了嘴，很有眼色地给闻芊让路。
见这人手脚利索地退出去，她秀眉一挑，掩上门进去的同时，把手背在身后，有意调侃道：“二少爷，什么事这么不高兴呀？是饭菜不合口味，还是床太硬睡不舒坦？可需要小人替你分忧啊？”
杨晋不禁莞尔：“我没什么事……你腿今天还疼吗？疼的话我再给你推拿。”
闻芊在桌上倒了杯茶，闻声故作惶恐：“岂敢岂敢，二少爷的手都是镶金的，小人怎么消受得起？”
他好笑又无奈：“干什么，突然叫我二少爷。”
她喝了口茶，歪头冲他挑衅一笑：“我又没叫错，你难道不是二少爷？”
杨晋靠在窗边，“就算是……你今天头一回知道？从前怎么不见你这么规矩。”
“从前是小女子有眼不识泰山，得罪之处还望二少爷您大人不记小人过。”闻芊说着抬手抱了个拳。
杨晋抱怀笑着看她，“行，你爱叫什么就叫什么，二少夫人。”
闻芊眸子里星辰闪烁，放下杯子走了过来，杨晋在她靠近时顺势伸手揽住她腰肢轻轻搂在身前。
屋内还未点灯，天边已渐暗，好在咫尺之间要看清他的眉眼并不困难。
“明天要到家了。”杨晋抚过闻芊的脸颊，目光上下打量，只觉哪里都满意，不由低下头来，柔声说，“记得穿好看点儿。”
她抬起胳膊勾在他脖颈后，信誓旦旦，“你放心，我保证把你爹迷得神魂颠倒！”
“……”杨晋忙把她的腰往上提了提，急声道：“不能这样！”
闻芊垫着脚倚在他怀里笑：“这也你信，逗你的。”她拍拍他的胸口让他宽心，“心跳得这么快作甚么？别紧张，见公婆的又不是你。”
“我不是紧张，我只是……”
杨晋欲言又止地叹了口气。
和他相比，闻芊这个当事人反倒显得尤为轻松，“怕什么，我出马你还不放心？再怎么样也不过见招拆招，实在应付不了，大不了咱们私奔。”
他听完这番破罐子破摔的解决办法，一时倒也觉得痛快，笑着点头，“好啊。”
一夜辗转难眠，然而无论杨晋怎么忧虑，第二天的朝阳依旧照常升起。
皇城的长街笔直宽敞，花光满路，绮罗飘香，放眼望去就是端端正正的“太平盛世”四个大字。
阔别了近一年之久的杨家大宅与他走时似乎并没什么两样，石狮子还是那两尊石狮子，烫金的匾额仍是锃亮崭新。门前早有等候多时的小厮前来恭迎。
杨晋牵着闻芊从车上下来，交代了行李和车马后便径直往里而行。
“二少爷。”
他走得有点急，闻讯赶来的管事几乎要小跑着才能跟上他的步子，“厢房按您的吩咐已经都收拾好了，京城里最好的骨科大夫也打了招呼。不过夫人要您先去一趟，您看是……”
他边走边道：“我娘在何处？”
“在正厅。”
闻芊尚不及细看，一抬眼便看见了厅里上座的那位妇人。
她看上去也就四十出头，坐得端庄又严肃，可不知怎的，迟暮的容颜里总是透出一丝年轻时清丽的影子来。
这是闻芊头一次见到杨晋的母亲，随即才意识到他脸上的稚气与清秀到底是像的谁了。
杨晋撩袍单膝而跪，“娘。”
眼见她视线一转不转地盯着自己，闻芊好整以暇地垂眸，双手交叠，屈膝行了个揖礼。
不等杨夫人开口，杨晋已自行起身，在袖下紧握住闻芊的手，抿了下唇说道：“她是……闻芊，我在信上提过的那位姑娘。”
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