苏韧沉吟片刻，反诘道：“是他？”
“是啊。”
苏韧回想良久，说：“我与沈状元交好不假，但沈明乃是他父执辈的人。他与我有一面之交，曾提到过要我扶助沈卓然，而他则会以财力匡助我……，但是，他为何要查我的身世……？”
圆然翘腿：“哧，他富可敌国，你区区小官，他要求你做什么？帮他儿子？他儿子蒸蒸日上，轮得上你帮？他初次见面就抛出个巨肥的狮子头给你，背着你又派人千里南下查你祖宗八代，明明是在乎你在乎得紧呐。你是个青葱少年，与他素昧平生的，他对你上心，无非有两种可能：
往好里想，他就是你失散多年的亲爹。往坏里想，你让他想起来最见不得人的往事……“
苏韧哑然，旋即苦笑道：“俗话说：出家人口吐莲花。师傅啊，你且吐莲花，莫要取笑弟子。我爹定然早就死了，才会让我母子孤苦无依在湖州漂泊多年……。至于见不得人的事情，那沈明必然是有一车。人无横财不富，何况他家那样的阔！”
竹影透窗，圆然的青白头皮上，有数只“个”字晃动。
他放低了声：“阿墨，这回由我弥缝，那沈明查不出你的来历。将来你或许有露了破绽在他眼里，万一你真是与他的隐秘有关的，他岂能容你？师傅与你交个底，我已会过沈明了。他家里为小孙女周岁祈福，广邀四方高僧，我也去了一趟。因他好古董，我便谈起宋人书谱，让他附庸风雅。照我看，他是个‘面目全非’的老滑头，若活到我这岁数，他比我还要奸呢!我觉得他的声音是憋出来的，容貌是伪装过的。当然国朝灭亡，我为了活命，东躲西藏，这些伎俩都熟透了的。一个人为何要这样？答案是：他怕有人认出来他来。那老东西明明是在京城长大的人，却非要说自己是常年在南海。他明明有皇帝撑腰，却装作和皇家毫无瓜葛。嘿嘿，你们这样的孩子，皮里带刺，肉里水嫩，还没烂到骨头里去，又哪里能想到世间有那么多毒水呢？”
圆然说得酣畅，拿出个小葫芦，开盖尝了一口，舔着唇皮说：“这是我自制的芦荟汁，调了今年钟山上的梅花雪，在京烦热，全靠此物明目镇心。”
苏韧方才回过神，他双膝跪倒，抓着圆然的手：“师傅，您是如何看出来的？弟子求您一定给指个道儿，要不然，弟子的路可难走了。”
圆然说：“吓，跪什么？师徒俩是一家子，师傅能胳膊往外拐？要问我为何看出来，说穿了也不稀奇。我自己在京城长大的，上了年纪，益发怀念故乡的一切。帝京风物，四时节令，方言食品，都自成一体，与其他地方不同。沈明虽能改容哑声，但当他邀我去他卧房赏鉴二王真迹时，我就看清楚了。他盘中果脯茯苓饼，炕上蓝田硬枕头，言谈间京韵俗语，只能说明他从前惯在京中的。要说他和皇帝有往来……更是简单了……”圆然一笑：“因为香。”
“香？”苏韧好奇。
他想起上次与沈明夜宴，四周那浓郁如仙乡的香气。他回家后，多日都洗不掉。
圆然点头：“正是。你也知道我少年时，家翁便是独揽大权的宰相。我成日调脂弄粉，游戏十来年，天下有什么香能瞒过我去？沈明屋子里燃的香，乃是来自西域的稀世珍宝，名为龙诞香。”
“龙诞香？钱能通神，他既然有钱，怎么不能买些来？”
圆然仰天吐气，叹息道：“苏韧苏韧，我以为你本是个不俗的，却如何与暴发户们一般俗起来？
如今人有钱，恨不得人人知道他有钱，连嫦娥的月宫他都敢去问价。须知有的东西，你有钱却无处买去。沈明屋里的龙诞，不是通常的龙诞，而是百年以上的‘古龙诞’。前朝的废帝无道，曾以西域三城换取突厥国宝藏龙诞香珠两筐。我爹爹纵然势大，全家也只得了两颗。此香历久弥醇，十分耐用，我初始疯魔，后来厌弃，只因为它太香了，反有尘世浮华。尽管如此，多年来我始终不忘这香味，猜想新朝皇帝库中多少还剩下一些，无缘再闻。没想到，沈家却有……可见是皇帝亲赏了沈明……他心中得意，忍不住烧了……反正民间有几个人能知道香的底细？”
苏韧想，那么一说，沈明背后有皇帝，乃真有其事了。
由师傅谈“香”，可见凡是学问，并没无用的，不知不觉间，就有用处。
沈凝不喜奢华，身子骨弱，皇帝亲睐他，也是给些药扇，笔墨之类的，怎会送他这东西？
皇帝自身，也不像喜爱世俗奢华的人，所以才会赐给那有“俗骨”的大富豪。
怪不得沈明生意如此大，靠山够硬！
说不定皇帝也会靠着一两个诸如此类的大商人，去赚市面上几票热钱，来贴补贴补宫中呢……
“喂，开饭啦！”谭香打开了门吆喝，见苏韧圆然一跪一坐，瞪圆了眼。
圆然笑道：“我是看看阿墨的伤恢复点了么……善哉善哉，还得百日才好呢！”
谭香冲上去把男人架起来，让老和尚一起去厅堂吃斋饭。她知道圆然在熟人面前也喝几口，因此还特地备下了京中驰名的烧酒。
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